Del Salar de Uyuni se pueden extraer 140 millones de toneladas del "oro gris", aunque las reservas estarían en 350 millones de toneladas de litio metálico, de acuerdo con los cálculos realizados por la Dirección de Recursos Evaporíticos (Direb) de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol).
"Las tecnologías más modernas de extracción" permiten explotar "tan sólo 40 por ciento del litio de la salmuera", en ese sentido, la reserva "realmente disponible" llega a 140 millones de toneladas.
El informe sobre las reservas se basa en "el perfil de concentraciones de litio encontrado por la Orstom en el centro del Salar", que es un cono invertido con base de 10.000 kilómetros cuadrados y una profundidad de 220 metros.
"Las tecnologías más modernas de extracción" permiten explotar "tan sólo 40 por ciento del litio de la salmuera", en ese sentido, la reserva "realmente disponible" llega a 140 millones de toneladas.
El informe sobre las reservas se basa en "el perfil de concentraciones de litio encontrado por la Orstom en el centro del Salar", que es un cono invertido con base de 10.000 kilómetros cuadrados y una profundidad de 220 metros.
"La alternancia de capas de sal y de arcilla es la encontrada por la Dukes en el centro del salar". Además que "sólo se puede extraer el litio de la salmuera de las capas de sal, que tiene, según la Orstom, una porosidad de 40 por ciento promedio sobre todo el salar", indica el informe.
Por otro lado, la Dirección de Recursos Evaporíticos recuerda que en el pasado se realizaron varios análisis y pronósticos de las reservas y capacidad productiva de litio en las salmueras de Uyuni. El Salar de Uyuni fue estudiado en varias ocasiones, en ese marco la consultora "Meridian Internacional Research" señala que en esa reserva hay tan sólo 300.000 toneladas de litio metálico realmente extraíble. La United State Geological Survey (USGS) sigue publicando año tras año que Uyuni tiene una reserva de 5,5 millones de toneladas del oro gris.
La Orstom (Office de la Recherche Scientifique et Technique d'Outre-Mer) que ahora es la institución de investigación científica francesa, en 1989 perforó 120 metros de profundidad, en el centro del salar, sin alcanzar su base.
Perforación de pozos
La Dukes University perforó otro pozo profundo el 2004, también en el centro del salar, aunque para estudios paleo climatológicos de Sudamérica. Llegó a una profundidad de 214 metros, sin tocar fondo. Con lo cual se confirmó el mismo esquema de alternancia de capas de costra salina en 170 metros con capas de arcilla en los restantes 44.
De todas maneras, "sólo con más perforaciones sobre la totalidad del salar, se logrará determinar la profundidad real de la salmuera, su contenido en sales, y la reserva real de litio", señala el informe de Direb.
Fuente: periódico "El Potosí" Potosí-Bolivia - 05/06/2009
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